Merzuga

Es la perla del desierto de Marruecos, una verdadera joya muy popular entre los turistas de todo el mundo. Merzouga , es un pequeño pueblo en el sureste de Marruecos, a unos 35 kilómetros al sudeste de Rissani, unos 45 kilómetros de Erfoud, y unos 20 kilómetros de la frontera argelina, es conocida mundialmente por sus hermosos paisajes y la inmensidad de sus dunas donde se pierde la vista. Es por eso que Merzouga es uno de los lugares ideales para admirar su puesta de sol, así como para contemplar un magnifico cielo estrellado.

Cerca de Merzouga se encuentra, Erg Chebbi que significa "La pequeña duna" pese a su nombre curiosamente son las dunas más grandes de todo el país, con 250 metros de altura. Cuenta la leyenda, que estas impresionantes dunas son el resultado de un castigo divino infligido a los habitantes del antiguo pueblo de Merzouga, los cuales mientras celebraban una fiesta rehusaron a acoger a una mujer y a sus hijos que llegaron extenuados y murieron al no recibir auxilio y una furiosa tormenta de arena se levantó cubriendo por completo al pueblo y sus habitantes. Desde entonces dicen que se escuchan gritos a mediodía saliendo de las inmensas dunas. Lo cierto es que estas dunas cautivan a los visitantes por su inmensidad y por el color anaranjado de su arena. Algunas de estas bellas formaciones llegan a superar los 200 metros de altura y cambian de color dependiendo de la hora del día. Es una experiencia inolvidable contemplar el bello amanecer o atardecer sobre sus dunas, así como el increíble manto de estrellas que se cierra sobre sus noches, gracias a que en Merzouga, situada en el corazón del desierto del Sahara, se encuentra lejos de la contaminación urbana y lumínica a la que estamos acostumbrados la mayoría de nosotros. Las dunas pueden ser recorridas tanto a pie como a lomos de dromedarios o en vehículos 4x4. Además, la carretera que conduce de Erfoud a Merzouga Rissani y está salpicada de hoteles, posadas y Kasbah.

Estrella del Desierto

Merzouga en estos últimos años se está posicionando como la estrella de los destinos turísticos del desierto marroquí . Pero además de sus famosas dunas, Merzouga es también conocida por la variedad de aves que pueden observarse allíentre las que destacan las avutardas, chotacabras y bandadas de flamencos rosados. Estás aves suelen concentrarse cerca del lago que se forma durante las crecidas del invierno en el camino a Rissani.

También hay una rica fauna en los alrededores de Merzouga digna de mencionar como pueden ser reptiles como: (lagarto de cola espinosa, lagarto monitor y la víbora cornuda o víbora de las arenas ), mamíferos como gerbos, erizos del desierto, ratones de campo y zorros del desierto. Por la mañana, a menudo se puede ver sus huellas en la arena.

Esto, sin olvidar el magnífico palmeral que hay alrededor de Merzouga, creando un bello contraste entre el verdor del palmeral y sus doradas dunas.

Otro tipo de turismo que está ganando cada año más adeptos, es el de salud y bienestar, cada vez más viajeros vienen a Merzouga para realizarse curas de Baños de arena durante los meses de julio y agosto. Ya que en estos meses la temperatura es más alta. El tratamiento consiste en enterrar a los pacientes en la arena ardiendo en periodos de 5 a 10 minutos y otros de descanso, en los cuales debe hidratarse bebiendo té con hierbabuena. Este tipo de tratamiento solo debe realizarse por profesionales y con una previa consulta a nuestro médico, ya que se han dado casos de graves quemaduras e incluso de fallos cardiacos. Estos baños de arena son un antiguo tratamiento bereber para combatir enfermedades reumáticas y artríticas.

Rutas por el desierto de Merzouga

Merzouga es el lugar ideal para realizar actividades, rutas y excursiones por la zona ya sea en 4x4, dromedarios, buggies o motos. Esta ciudad tiene unos bellos paisajes y muchísimas rutas y pistas accesibles para vehículos 4x4. Si tenemos nuestro vehículo correctamente preparado podemos recorrer las innumerables dunas de arena de Merzouga. Hay que tener en cuenta que para atravesar las dunas debéis de bajar la presión de vuestros neumáticos a aproximadamente a 0,8 bar por rueda. Es muy útil llevar un compresor en el vehículo que se pueda conectar a la batería o al mechero del mismo para aumentar o disminuir la presión de los neumáticos al entrar y salir de la zona dunas. Hay muchas otras pistas con otro tipo de terrenos, como pueden ser tierra batida o incluso piedra, las que requerirán una mayor presión de los neumáticos.

Para los que no tengan un vehículo 4x4 no hay ningún problema puesto que hay diversas empresas de alquiler en Merzouga en la que podréis alquilar Buggies, Quads o incluso todoterrenos.

Es recomendable buscar un guía en la zona para que os enseñe los lugares mas bellos del desierto ya que hay muchas posibilidades, desde el pueblo de los negros, a las minas de Khol, la antigua cárcel portuguesa, la ciudad de orión, las antiguas casas de los franceses, las zonas de trabajo o los pueblos nómadas, entre otros..

Dependiendo de lo equipado que este vuestro vehículo y de la experiencia que tengáis conduciendo por este tipo de terreno y condiciones podéis elegir que tipo de ruta tomar, ya que existen rustas y pistas para todo tipo de dificultad.

Viajes a medida por Marruecos

Si no quieres complicaciones y lo que quieres realmente es disfrutar del desierto y de las muchas cosas que ofrece esta tierra. Podemos buscarte la ruta o circuito que mejor se adapte a ti. Viajes a medida en vehículos 4x4 con guía experimentados que hablan tu idioma y que se conocen los rincones más bellos del lugar. Aquí puedes encontrarlas mejores rutas y circuitos por todo marruecos.

El pueblo Khamlia o “el pueblo de los negros”.

Entre Merzouga y Taouz nos encontramos con Khamlia o el también llamado pueblo de los negros situado a la sombra de las dunas de Erg Chebbi. Es un poblado de poco más de 300 habitantes, de gente de tez mucho más oscura debido a la mezcla de Beréberes, árabes y diferentes tribus de origen Sub-sahariano. En Khamlia la mayor tribu son Los Bambaras. También los llaman Gnawas, asi es como se llaman a los descendientes de los esclavos que provenían del áfrica negra. Sus antepasados fueron traídos como esclavos desde el África central y del oeste, a través del Sahara, en las caravanas que llegaban al sureste Marroquí.

Tras su emancipación de la condición de esclavos, subsistieron como nómadas, desplazándose regularmente en busca de terrenos favorables para sus ganados. Hacia los años 50 y 60 empezaron a asentarse, junto con nómadas Bereberes, en pueblos o en los crecientes centros urbanos. Así se fundó Khamlia, donde hoy en día la principal fuente económica es la agricultura, la ganadería y, últimamente, también el turismo.

La música Gnawa forma parte de la identidad cultural de esta aldea y sirve para promover iniciativas para el desarrollo local (educación, salud y turismo responsable).

Pueblos nómadas del desierto

También es posible visitar los pueblos nómadas que se encuentran en la inmensidad del desierto de Merzouga. Es fascinante ver como viven en mitad del desierto sin nada más que su ganado y pequeñas casas de adobe y madera. Los niños suelen acercarse a los coches de los turistas para pedir bolígrafos, caramelos o bien vendernos alguna artesanía.

Minas de Kohl

Otras de las posibilidades es visitar las minas de Kohl y los campos de trabajos de los franceses en el sahara. Las minas de Kohl, son minas de plomo y de zinc, fueron explotadas por los franceses hasta que consideraron que ya no eran rentables. Las condiciones de trabajo en estas minas son durísimas por la elevada temperatura del lugar. El polvo de Kohl lo utilizan las mujeres árabes para perfilarse los ojos. Hay que tener especial cuidado por la zona ya que es fácil caer a los pozos de trabajo, los cuales pueden tener una altura de hasta 40 metros de caída.

Cómo llegar a Merzouga

Desde Fez hay un autobús nocturno que lleva hasta Rissani y luego se debe tomar un petit taxi hasta Merzouga. Es Recomendable sin embargo hacer el viaje durante el día porque hay muchos paisajes por ver, entre ellos, un lago y uno de los palmerales más grandes de Marruecos. También se puede llegar en Grand Taxi desde Rissani y Erfoud o incluso desde Er Rachidia.

Desde Marrakech hay más conexiones en bus, el viaje es de aproximadamente 9 horas hasta Rissani.

Para llegar al mayoría de los alojamientos tendréis que acceder por pistas sin asfaltar, aunque la mayoría de ellas no suponen un gran inconveniente.

Cuándo visitar

Las mejores estaciones para visitar Merzouga y sus alrededores son en primavera y otoño ya que en estas fechas el clima es perfecto, el calor no es tan sofocante y por la noche tampoco hace mucho frió. También en los meses de noviembre y diciembre mucha gente decide ir a Sahara. En estos útimos años se esta poniendo de moda pasar el fin de año en el desierto. Para disfrutar de este viaje es necesario disponer de un mínimo 3 - 4 días siendo lo recomendable al menos una semana. La semana santa o el puente de mayo pueden ser un buen momento para aprovechar y viajar a Merzouga.